中國茶文化是中國制茶、飲茶的文化。飲茶在古代中國非常普遍，乃至成為開門七件事之一。中華茶文化源遠流長，博大精深，不但包含物質(zhì)文化層面，還包含深厚的精神文明層次。

唐代茶圣陸羽的《茶經(jīng)》首次吹響了中華茶文化的號角，從此茶的精神滲透了所有社會階層，并深入到中國的詩詞、繪畫、書法、宗教、醫(yī)學中。幾千年來，中國不但積累了大量關于茶葉種植、生產(chǎn)的物質(zhì)文化、更積累了豐富的有關茶的精神文化，這就是中國特有的茶文化。

一、東漢前的茶文化啟蒙

許多書籍都將發(fā)現(xiàn)茶的時間定為公元前2737至2697年，其歷史可追溯到三皇五帝時期。東漢華佗在《食經(jīng)》寫道“苦茶久食，益意思”，記錄了茶的醫(yī)學價值。西漢時，將茶的產(chǎn)地縣命名為“茶陵”，即現(xiàn)湖南的茶陵。三國《廣雅》中記載了餅茶的制法和飲用方法，“荊巴間采葉作餅，葉老者餅成，以米膏出之”。茶開始以物質(zhì)形式出現(xiàn)，并滲透至其他人文科學種，茶文化初見端倪。

二、晉代、南北朝的茶文化萌芽

兩晉南北朝時期，門閥士族喜清談，文人飲茶之興起。此時，有關茶的詩詞歌賦日漸問世，茶已脫離作為一般的飲食形態(tài)，走入了文化圈，并起到了一定的精神、社會作用。

三、唐代茶文化的形成

公元780年，陸羽的《茶經(jīng)》問世，這是唐代茶文化形成的一個標志。《茶經(jīng)》概括了茶的自然和人文科學雙重內(nèi)容，探討了飲茶藝術，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首次創(chuàng)造了中國的茶道精神。此后，大量茶書、茶詩陸續(xù)問世，如《茶述》、《煎茶水記》、《采茶記》、《十六湯品》等。唐代茶文化的形成與禪教的興起有很大聯(lián)系，因茶有提益思，生津止渴的功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周圍植茶樹，制定茶禮、設茶堂、選茶頭，專呈茶事活動。在唐代形成的中國茶道分別有宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道三類大類。

四、宋代茶文化的興盛

宋代茶業(yè)發(fā)展強勁， 繼續(xù)推動了茶葉文化的發(fā)展。 宋代出現(xiàn)了專業(yè)品茶社團，有官員組成的“湯社”、佛教徒的“干人社”等。宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，在宮廷中設立茶事機關，宮廷用茶已分等級。茶儀已成禮制，賜茶已成皇帝籠絡大臣、眷懷親族的重要手段，還賜繪國外使節(jié)。下層社會中，茶文化也是生機勃勃，有人遷居，鄰里要“獻茶”;有客來，要敬“元寶茶”;定婚時要“下茶”，結婚時要“定茶”;同房時要“合茶”。同時，民間還興起了斗茶活動，這為茶葉的采、制、烹、點的一系列標準帶來新的變化。

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