作者程龍偉，以中國五、六百年紫砂文化歷史為背景，以中國傳統藝術哲學為思想內核，以紫砂文化發展的基本脈絡為行文之內在縱線，涉獵茶文化、陶瓷裝飾、美學藝術等諸端，呈現了紫砂文化的獨特歷史風貌、歷代制壺名家對紫砂技藝和審美的精神追求，以及對紫砂壺藝的獨特探索、思考與感悟。現連續刊登，以饗讀者。

時至明代中期，紫砂工藝瓜熟蒂落，它因敦雅古穆、渾樸端莊，更因紫砂泥料宜茶的獨特性為人所喜愛。

文震亨《長物志》里說茶壺以砂者為上，“蓋不奪香，又無熟湯氣”。其他如周高起、馮可賓等茶人都對紫砂壺推崇備至。張源、許次紓更在他們的著作《茶錄》、《茶疏》中清晰記錄下壺泡法的程序。而張源所述基本和現代壺泡法相同：“探湯純熟，便取起。先注少許壺中，祛蕩冷氣傾出，然后投茶。茶多寡宜酌，不可過中失正，茶重則味苦香沉，水勝則色清氣寡。兩壺后，又用冷水蕩滌，使壺涼潔。否則減茶香矣。罐熟則茶神不健，壺清則水性常靈。”許次紓則特別強調壺泡時機的把握，他說：“先握茶手中，俟湯既入壺，隨手投茶湯。以蓋覆定。三呼吸時，次滿傾盂內，重投壺內，用以動蕩香韻，兼色不沉滯。更三呼吸，以定其浮薄。然后瀉以供客。則乳嫩清滑，馥郁鼻端。”

由此可知，紫砂壺不僅在實用上符合了明代泡茶法的要求而且在審美上也暗合了明人飲茶的自然、簡便、內斂、溫厚、清雅的風尚和精神追求，紫砂壺受寵就在所難免了。明中期，紫砂壺終于登上了茶文化的歷史舞臺，并長袖善舞，舞了五百年。

所以，茶文化的沿革，泡茶法的興起是紫砂壺得以在明代中期興盛起來的內部動因。第一部紫砂專著《陽羨茗壺系》的作者明代周高起說：“故茶至明代，不復碾悄和香藥制團餅，此已遠過古人。近百年中，壺黜銀錫及閩豫瓷，而尚宜興陶，又近人遠過前人處也。”日本紫砂壺收藏大家奧玄寶在其名著《茗壺圖錄》之《敘》中開篇即言到：“自泡茶之法興，陽羨沙壺始名于天下。”不能不說他們的眼光和判斷是極其深刻的。

綜觀紫砂壺的發展史可以看出，紫砂工藝正是沿著兩條道路在探索和發展：一方面無數的紫砂藝人在壺的制作技術層面上不斷創新，比如從金沙寺僧和供春的捏制坯胎、挖空內部成型到時大彬的拍身筒、鑲身筒成型法;從前人的入缸燒壺到李茂林的匣缽封閉燒法，這些技術的進步無疑為紫砂壺的發展奠定了堅實的基礎。另一方面，在實用的基礎上，藝人們也在如何使紫砂壺更具審美藝術性上孜孜以求。但是，歷史上紫砂藝人多來自社會底層，他們的文化藝術修養偏低，師徒相授，口手相傳，大多皆為工匠，很難在藝術層面上使紫砂壺藝有較大的突破。　　如今，紫砂壺能成為實用性和藝術性兼備的茶具，也與從明代至今的文人藝術家的積極參與分不開的。所以1937年由香港百壺山館出版的《陽羨砂壺圖考》一書特辟出專門章節“雅流”來記錄明清以來影響紫砂壺藝的文人。

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