宜興紫砂壺的裝飾必須在泥坯的制作中同時完成，同時也由于文人雅士和富賈商人的介入，自明清兩代起，其裝飾手法出現借鑒中國傳統工藝品中的瓷雕、竹雕、牙雕、木雕、石雕、青銅紋及碑刻等多鐘形式，并巧妙移植，熔于紫砂壺藝的裝飾之中，常見有：陶刻裝飾，捏塑裝飾，泥繪裝飾，印紋、貼花裝飾，透雕玲瓏裝飾，彩釉裝飾，鑲嵌裝飾，絞泥裝飾，泥質肌理裝飾及其它工藝加裝飾。

紫砂茗壺裝飾形式盡管多種變化，繁縟復雜，但歸納起來總不外乎于兩種，即：胎體裝飾和陶上裝飾。

一、陶刻裝飾

陶刻是指在壺壞體上用鋼刀或竹刀鐫刻書畫圖案的一種方法。明時大彬，清陳曼生、瞿子冶等書畫篆刻名家均參與壺壞體上的陶刻裝飾，形成融造型、詩名、書法、繪畫、金石于一體的裝飾風格。民國初年，宜興書畫名家邵云儒等師承徒習，逐漸發展成為專門的一種裝飾手法，法從竹刻、碑刻演化而，但特別講究中國繪畫的章法布局。

陶刻工具主要用鋼刀，并分"印刻"、"空刻"。

"印刻"俗稱"刻底子"、"清刻"。用雙刀法依依據墨稿在壺坯體上鐫刻，并保留筆勢原貌。采用手法多種，有采用"平底刻"、"圓底刻"、"凹底刻"、"三角底刻"、"琢砂底刻"、"陽刻"、"陰刻"等，但關鍵是陶刻底面的處理。

"空刻"指不借用畫稿，徒手在壺坯體上鐫刻，故名"空刻"。但必須有嫻熟的陶刻技巧，多用單刀法刻劃，強調用刀起頭落筆，并適當作相應的改刀。

"著色刻"流行于三十年代，先在壺體坯面清刻畫面，刮平底面，如山水、花鳥、詩文，著色有填黑色和白色兩種，色易臟。

二、紫砂壺的陶刻技法

紫砂陶的雕刻不同于一般的雕刻，也有別于漆雕、木雕、碑文銘刻利其它陶瓷刻繪。它是在紫砂陶坯凹凸不平、多角線條等復雜的造型上進行刻畫。誠然，書畫雕刻是紫砂工藝過程中最后的一道工序，書畫題材的取舍與筆法，基本上與國畫相似。即有書有畫，書畫之外，還有款識印章。只是布局有不同，要按照砂陶器各種造型分別施藝，畫面要求清晰而層次分明，一般都是先在陶坯上書畫，然后依著字畫雕刻。

刻字要劃平豎直，刻得珠圓玉潤，鹿畫要刻得有來龍去脈，做以結構相稱，刀法分明。而雕刻用刀法則可歸納為“劃、豎、撇、踢、捺”五個字。刻“劃”刻刀先下后上;刻“豎”刻刀先左后右;刻“撇”先用順刀后用逆刀;刻“踢”先用逆刀后用順刀;刻“捺”刻刀先上后下。

紫砂陶刻裝飾藝術的技法可分為印刻(雙刀正入法)和空刻(單刀側入法)二種。此外還有澀刀、遲刀、留刀、輕刀、切刀、舞刀等各種金石用刀方法。

印刻是行將詩詞書畫的底稿謄印到壺坯表面，再運刀依樣雕刻，通常由一般刻工進行雕刻。空刻則須由具備多年雕刻經驗的紫砂藝人進行雕刻工序，或熟悉紫砂陶刻的書畫家親手雕刻，他們在確定大體輪廓安排后，用斜刀刻法以刀代筆，唯刻畫精細的作品，必須注意行刀的浮沉利鈍、深淺寬窄、刀勢的氣脈連貫，以顯示出跡外傳神的韻致。

空刻用刀必須胸有成竹，自由馳騁，猶如天馬行空，刀法多變，可輕可重，或虛或實，可粗可細，或刮或劃，粗獷豪放，耐人尋味，這樣才能反映出紫砂陶刻的藝術特點。

至于紫砂壺的陶壞刻款則有下列四種不同類型的刻法:

(一)干坯刻款：紫砂壺泥坯基本干燥后，以毛筆書繪字畫墨稿，然后再用鋼刀依著筆畫進行雕刻。

(二)寫泥刻款：紫砂壺的泥坯尚含有百分之二十的水份時，就以圓鈍的鐵筆或竹刀進行刻寫。

(三)濕泥刻款：紫砂壺泥坯近于干硬狀態時，即以鋒利的鋼刀進行雕刻。

(四)描邊剔泥刻款：先以細也描出輪廓邊，再以挑或點的手法去掉其中的部份。這樣的陶刻手法能夠產生特殊的裝飾效果。

三、紫砂壺的陶刻技巧

紫砂壺雕刻工具有竹尖刀和鋼質刻刀。鐫刻技法有兩種：刻底子和空刻。刻底子是先把字畫底稿用毛筆繪在紫砂泥坯上，然后運刀依樣刻出;空刻是直接用刀在泥坯上刻出字畫來，握刀如筆，強調指腕用力。此時便會使用兩種陶刻刀法：雙入正刀法和單入側刀法。

雙入正刀法是在紫砂壺泥坯上先書畫，再雕刻，每刻一筆，則飾以兩刀，中間剩余泥塊，用刀口刮平。單刀側入法則是用平刀刻法，在紫砂壺坯上直接下刀，不先作畫，俗稱空刀法。此外還有澀刀、遲刀、留刀、輕刀、切刀、舞刀等各種金石用刀方法，這些都可以結合在一起靈活運用，凸顯各種字體的精彩。

一般運刀時有劃、豎、撇、踢、捺五種方法，劃，刻刀先下后上;豎，刻刀先左后右;撇，先用順刀后用逆刀;踢，先用逆刀后用順刀;捺，刻刀先上后下。刻畫時，必須注意行刀的浮沉利鈍、深淺寬窄，筆勢連貫，以顯示刻繪的神韻,紫砂。

陶刻裝飾方法一般分成：清刻、著色刻、陽刻、陰刻、沙地刻。根據紫砂壺器型不同、刻繪主題思想的不同，施以不同的刻繪，彰顯最能突出效果的銘刻。清刻和著色刻，顧名思義一種是不加工染色，一種是沾上顏料進行的刻繪。陽刻是把所要表現的對象“凸”出來，結合平刮和沙地刻;陰刻就是要把所要表現的對象“凹”下去，結合單刀、雙刀、沙地等刀法來表現。沙地刻法，就是用刀尖一點點的挑琢出來，使其像沙地一樣。

另外也有一種叫做描邊剔泥的方法，是顯示特殊藝術效果的：先以細刀描出輪廓邊，再以挑或點的手法去掉其中的部分。

陶刻與紫砂壺坯的干濕度也有關系，根據干濕度，可以有以下幾種不同類型的刻法：寫泥刻款：在紫砂壺泥坯還含有20%的水分時，就以圓鈍的鐵筆或竹刀進行刻寫。濕泥刻款：紫砂壺泥坯近于干硬狀態時，即以鋒利的鐵刀進行雕刻。

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