江蘇宜興的蜀山、鼎山二鎮以生產紫砂工藝陶器蜚聲中外，品種包括壺、杯、瓶、盆、枕、文房用品及人物造型等等，其質地精密、色澤古樸、風格典雅，深得人們喜愛。在眾多品種中，紫砂壺以它獨特的文化意蘊而備受收藏者、文人雅士的珍愛與青睞。

紫砂壺的出現始于宋代。紫砂工藝的真正鼎盛期是明代，此時紫砂工藝異軍突起，陶壺應運而生，風靡天下，人們不再垂青于用金、銀、錫、瓷所制的茶具，而偏愛平淡質樸的紫砂陶制茶具。

明清時期紫砂陶器盛行于世，名品迭出，身價大增。這種現象的產生來源于兩個方面，其一，是因為在明末清初時，社會矛盾異常復雜，文人學士因不滿現狀，尋求自我完善與自我解脫，追求返樸歸真的意趣，在壺飲中尋找寄托、尋找質樸、尋找自然與閑雅。其二主要反映在它的實用價值上。紫砂壺不但具有近于瓷器的機械強度，又有一定的透氣性和微小氣孔，用紫砂壺貯茶納茗，有湯不變色、味不渙散、冬可暖手、夏不餿變等其他茶具無法比擬的優點。 紫砂陶壺的制作過程十分復雜。經選泥、養土(窖藏一段時間)、洗泥等許多工序后才能制作。并因泥色和質地的不同，泥料呈現出各種色彩，如石黃泥呈朱砂色、天青呈暗肝色等。制陶藝人往往又以不同質地的陶土加以調和、進行創新。如老泥與天青泥、石黃泥調和即呈古銅色;梨皮泥和細白泥調和呈淡墨色等等。人們通常見到的紫砂壺，主要原料是紫砂泥，其顏色紫紅，質地細膩柔韌。 燒成后的紫砂壺分幾十種顏色，主要有海棠紅、豬肝紅、大刺紅、葵黃、芝麻黃、豆青、墨綠、榴皮、葡萄紫、瑯王干翠等。又有圓球、鵝蛋、冬瓜、束腰、美人肩、將軍盔等各種壺體變化造型?？芍^方非一式、圓不一相。

受紫砂壺制作的繁復工藝和制陶藝人們的名氣以及名人名壺擁有者的地位象征等因素的影響，紫砂壺自明代以來一直身價不減，許多收藏家甚至傾其家財而求一紫砂珍品。 隨著宜興紫砂壺的收藏熱及它的經濟價值增大，目前市場上出了許多偽劣之作，或冒前人名作;或用異地劣泥，工藝及質地十分粗糙，紫砂收藏者必須認真辨別才是。

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