茶是最為普通的飲料，不管是上層社會還是普通老百姓，都會喝茶、品茶。這已經成為了人們休閑生活或者商務活動的一種方式。

但茶一開始并不是做普通飲料，更不是老百姓的日常生活用品，當年，傳說神農嘗百草發現了茶，但到后漢兩晉時茶風從貴族、寺廟等興起，而真正開始普及到民間，還是從唐朝開始，北宋達到盛極。在唐宋時已是上至帝王將相下至平民百姓，日日不可相離了。唐楊華《膳夫經手錄》說：“累日不食猶得，不得一日無茶也。”

我國的茶為什么在唐朝才開始普及呢?是如何開始普及的呢?許多學者研究的結果表明：中國飲茶始于西漢有史可據，但在西漢時期，中國只有四川一帶飲茶。兩漢時期，茶作為四川的特產，通過進貢的渠道，首先傳到京都長安，并逐漸向內地傳播;另一方面，四川的飲茶風尚沿水路順長江而傳播到長江中下游地區。雖然飲茶風俗在南北朝的南方已比較普遍，但在中國北方，一般重視乳制品一類飲料而輕視飲茶，更談不上普及。

唐朝開元年間，實現了茶文化的北移。《封氏聞見記》又載：“茶，南人好飲之，北人初不多飲。開元中，泰山靈巖寺有降魔大師大興禪教，學禪務于不寐，又不餐食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲。從此轉相仿效，遂成風俗。”這段文字證實，唐代飲茶習俗的興起，占當時全國三分之二人口的北方的飲茶，與佛教傳播關系甚為密切。飲茶藉信佛而盛行。唐代開元以后，中國的“茶道”大行，飲茶之風彌漫朝野。

飲茶風俗成于中唐的記載還有：《舊唐書·李玉傳》：“茶為食物，無異米鹽，于人所資，遠近同俗，既怯竭乏，難舍斯須，田閭之間，嗜好尤甚。”宋承唐代飲茶之風，日益普及。宋昊自牧《夢梁錄》卷十六“鰲鋪”載：“蓋人家每日不可闕者，柴米油鹽醬醋茶。”自宋代始，茶就成為開門“七件事”之一。

因此，茶早在民間普及，作為飲料還是從唐朝開始的。這是因為，盛唐的社會背景、條件都發展了茶文化。而南方的茶文化也漸漸地普及到北方，令北方也流行飲茶風尚。而如今，福建、廣東、四川、云南等地，茶文化氛圍依然濃厚，茶館非常多，這都不是偶然的，而是有歷史形成的原因。

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